Juninho Pernambucano sera à jamais associé à l'art du coup franc. De nombreux joueurs, avant et après, ont fait preuve d'un talent exceptionnel sur les balles mortes, mais aucun n'a maîtrisé cette technique comme le Brésilien.
Dans les limites d'un sport d'équipe, son génie individuel a laissé un héritage durable, une arme pas si secrète qui était à la fois louée et redoutée.
Juninho était plus qu'un fabuleux tireur de coups francs, c'était un milieu de terrain qui exerçait un contrôle et un leader au sein d'une équipe lyonnaise qui a dominé le paysage en France pendant près de dix ans, mais les souvenirs les plus marquants de sa magie sont ses coups de pied arrêtés spectaculaires.
La phase brésilienne de la carrière de Juninho
Son parcours vers la notoriété a commencé avec le club local de Sport Recife, où il a remporté deux titres régionaux avant de signer pour Vasco da Gama en 1995.
Pendant son séjour au Brésil, le milieu de terrain en herbe a été entouré de joueurs talentueux, ses coéquipiers pendant ses six saisons au club comprenant des joueurs de l'équipe nationale tels que :
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Romário ;
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Edmilson ;
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et Juninho Paulista.
C'était une grande époque pour Juninho et Vasco, qui a remporté deux fois le Brasileirão et a impressionné lors de la première Copa Libertadores du club en 1998, marquant un but lors de la victoire en demi-finale contre les Argentins de River Plate.
Alors que la plupart des grands talents brésiliens sont rapidement happés par les équipes d'outre-Atlantique, Juninho est resté à Vasco pendant six saisons et ce n'est qu'à l'âge de 25 ans qu'il est passé en Europe.
S'installer en Europe et devenir une star
Ce n'est qu'à l'âge de 25 ans qu'il a rejoint l'Europe, suite à une décision de justice favorable au milieu de terrain, qui lui a permis de signer à Lyon en tant qu'agent libre. Malgré la manière dont il a quitté le club, il n'a pas perdu son statut de favori des fans, et ses deux passages ultérieurs à Vasco ont permis de maintenir ses liens avec les supporters du club.
"Knuckleball"
L'arrivée de Juninho en Ligue 1 a ouvert les yeux du football européen sur la maîtrise de sa technique, le Brésilien devenant le meilleur représentant de la technique du "knuckleball", désormais couramment utilisée au niveau de l'élite.
Il s'agit d'une technique de frappe qui envoie le ballon sur une trajectoire imprévisible, en le faisant dévier et plonger de manière chaotique jusqu'à ce qu'il atteigne sa cible. Personne ne l'a perfectionnée comme Juninho.
"J'ai commencé par copier les coups francs de Marcelinho, qui jouait pour les Corinthians", a-t-il confié à FourFourTwo à propos de ses coups francs.
"Il était l'une de mes inspirations, et le premier joueur que j'avais vu frapper le ballon de la tête et le faire danser dans les airs". Didi, qui a remporté la Coupe du monde avec le Brésil en 1958 et 1962, le faisait aussi à l'époque. Depuis, tout le monde n'a fait que peaufiner la formule".
Premier championnat avec Lyon
Lyon commençait à s'imposer en Ligue 1 à l'arrivée de Juninho, grâce à une excellente fin de saison précédente - notamment une série de sept victoires consécutives pour conclure la campagne - qui a permis à l'équipe de Jacques Santini de terminer deuxième derrière Nantes.
Les buts de Sonny Anderson avaient donné un coup de fouet à l'équipe et l'arrivée de son compatriote créatif dans l'entrejeu du club a permis à Lyon de franchir un nouveau palier et de remporter le premier titre de Ligue 1 de son histoire en 2001/02.
Après avoir mis plus d'un siècle à remporter son premier titre de première division, peu de gens auraient pu envisager la période de domination qui allait suivre.
"Pourtant, c'est exactement ce qui s'est passé, et le Lyon de cette époque peut être considéré sans risque comme l'une des meilleures équipes françaises de l'histoire." - Arthur Lambert, expert de FRcasinospot.
Une période de domination en Ligue 1
Malgré le départ de Santini pour devenir sélectionneur de l'équipe nationale de France, Lyon est allé de mieux en mieux et c'est Juninho qui a tiré les ficelles du centre.
Il a marqué 13 buts en championnat - dont un triplé contre Auxerre - pour permettre à Lyon de conserver le titre la saison suivante et a joué un rôle déterminant dans la victoire du club en Ligue 1, encore et encore et encore.
Lyon remporte sept championnats consécutifs et s'impose comme la meilleure équipe de football de France, mais ne parvient pas à transformer sa domination nationale en succès continental, même si Juninho illumine souvent la scène de la Ligue des champions.
Buts de la Ligue des champions
Son premier coup franc dans la plus prestigieuse des compétitions européennes a été tiré contre le Bayern Munich en 2003/04, une merveille de frappe qui a laissé l'un des plus grands gardiens du monde, Oliver Kahn, effondré dans le filet latéral alors que son plongeon désespéré s'avérait vain.
Revoyez la vidéo et vous verrez que Kahn - et le ramasseur de balles qui se déplace à l'arrière-plan - se rend compte tardivement que la frappe de Juninho s'oriente vers la lucarne.
Ce but et cette victoire ont constitué une déclaration d'intention de la part de Lyon, mais leur parcours a été interrompu en quart de finale par un entraîneur charismatique nommé José Mourinho et une équipe de Porto non favorisée qui allait être couronnée championne d'Europe à la fin de la saison.
La réputation de Juninho n'a cessé de croître au fur et à mesure que sa collection de coups francs s'est étoffée, l'anxiété et l'attente envahissant les stades lorsqu'il déposait le ballon, selon le camp auquel on appartenait.
Si un autre joueur avait tiré à la même distance et dans le même angle que Juninho, les spectateurs auraient sans doute gémi. Mais pas Juninho, c'était un homme capable de l'impensable.
Le secret de la technique de Juninho
La technique du knuckleball s'est avérée de plus en plus populaire dans le jeu moderne, une méthode dans laquelle le ballon ne tourne pas lorsqu'il s'envole dans l'air et sa stabilité lui confère une trajectoire à rebondissements qui rend sa trajectoire presque impossible à lire.
Les coups francs de Juninho se déplaçaient d'une manière telle qu'ils donnaient souvent l'impression de se diriger vers n'importe où, sauf vers le but, avant de dévier au-delà du gardien et de se retrouver dans le poteau.
Sa saison la plus productive a eu lieu en 2005/06, avec sept coups francs toutes compétitions confondues, dont trois en phase de groupes de la Ligue des champions et une série de trois coups francs en trois matches sur une période de huit jours seulement.
Le PSV Eindhoven, Ajaccio et Le Mans ont tous été victimes de coups de pied arrêtés spéciaux du milieu de terrain, le second étant sans doute son meilleur.
La distance est telle que l'élan de Juninho commence à la limite du rond central alors qu'il s'aligne à une distance inconcevable.
C'était le genre de but qui défie l'entendement, mais auquel les coéquipiers de Juninho s'étaient habitués.
Juninho a terminé la saison en étant nommé joueur de l'année de la Ligue 1, la deuxième de quatre distinctions consécutives pour Lyon. En plus de lui, des joueurs tels que :
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Michael Essien ;
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Florent Malouda ;
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et Karim Benzema.
Alors que ces noms ont fini par partir pour des clubs européens d'élite, Juninho est resté un élément constant de l'ère la plus réussie de l'histoire des Gones.
C'est Juninho, avec des maîtres du penalty comme Roberto Carlos et David Beckham, qui est devenu l'un des principaux vulgarisateurs du tir de loin au XXIe siècle. Grâce aux efforts de ces stars, le coup de pied de réparation dans le football est devenu quelque chose qui a attiré l'attention de nombreux téléspectateurs et a également laissé sa marque dans la culture. Elle est allée jusqu'à créer des jeux pour ordinateurs et téléphones portables dans lesquels le joueur doit botter depuis différentes positions. Les développeurs de machines à sous en ligne n'ont pas perdu de temps non plus et ont sorti un grand nombre de machines à sous à thème avec des coups de pied gratuits. Par exemple, Free Kick de Cryptologic. Ce jeu peut être trouvé dans de nombreux casinos en ligne. Et pour maîtriser les mécanismes des machines à sous, vous devez commencer à jouer à leurs versions gratuites. Vous pouvez le faire sur le site web de FRcasinospot. D'autres jeux sur le thème du sport sont également disponibles ici. La version gratuite vous permettra beaucoup plus facilement de choisir une machine à sous en ligne pour de l'argent réel.
Il termine sa carrière à Lyon
Il est resté à Lyon jusqu'à la saison 2008/09, sa dernière campagne comprenant une autre action classique lors d'un match de Ligue des champions contre Barcelone.
L'équipe de Pep Guardiola était sur la voie d'un triplé, mais a trouvé en Lyon un adversaire difficile en huitième de finale, après avoir été tenue en échec 1-1 en France.
Le but de l'hôte est venu d'une source prévisible, un coup franc de Juninho près de la ligne de démarcation a embobiné Victor Valdes qui - comme il se doit - a trébuché en arrière dans son propre but.
Il termine sa carrière à Lyon, remportant sept titres de champion et la Coupe de France, et inscrit 100 buts en 343 apparitions, dont 36 sur coup franc. Les statistiques détaillées de toutes les apparitions et réalisations du Brésilien sont disponibles sur FR Whoscored.
Son impact était incontestable et sa maîtrise de l'un des grands arts du football s'est avérée être un porte-bonheur pour Lyon, qui n'a jamais perdu dans un match où Juninho a transformé un coup de pied arrêté spécial.
Le dernier chapitre de la carrière du maître des coups francs
En fin de carrière, Juninho a signé à Al-Gharafa, au Qatar, puis a fait deux séjours dans son ancien club, Vasco, et un court passage en MLS, aux New York Red Bulls.
Il a été sélectionné 40 fois en équipe du Brésil et a remporté la Coupe des confédérations en 2005, mais n'a pas réussi à avoir un impact suffisant au niveau international pour consolider son statut avec la Selecao. Il n'a pas été retenu pour la sélection nationale victorieuse des Coupes du monde 2002 au Japon et en Corée du Sud.
La légende de Juninho est à Lyon, tandis qu'aux yeux de nombreux fans de football, il n'y a peut-être jamais eu de meilleur tireur de coup franc que le brillant Brésilien qui pliait le ballon à sa fantaisie.
Conclusion
David Beckham est peut-être le premier nom qui vient à l'esprit d'un fan occasionnel qui parle de coups francs, mais pour ceux qui ont vu le meilleur football de Juninho en France, il n'y a qu'un seul prétendant au titre de meilleur tireur de coups de pied arrêtés de sa génération. Il pourrait même être le meilleur de toutes les générations. Si vous n'êtes pas familier avec le jeu de Juninho, il est bon de corriger ce malentendu. Vous verrez devant vos yeux un homme qui exécute parfaitement les tirs à longue distance.
